Review: Mafia 3

Mafia 3, sorti en 2016 par Hangar 13, était l'un des titres les plus attendus de l'année. Troisième volet de la série Mafia, il avait un défi de taille, succédant à Mafia 2, salué par la critique. Le jeu promettait une expérience immersive dans une Nouvelle-Orléans réinventée, avec un scénario captivant et la même qualité cinématographique qui a fait le succès de ses prédécesseurs. Cependant, si Mafia 3 excelle dans certains domaines, il est décevant dans d'autres, ne répondant finalement pas aux attentes élevées de Mafia 2. Dans cette critique, nous examinerons les points forts et les points faibles de Mafia 3, et le comparerons à son prédécesseur.

Graphiques : un mélange de styles

L'un des aspects les plus appréciés de Mafia 3 est son graphisme. Le jeu propose une représentation vibrante et atmosphérique de New Bordeaux, une version fictive de La Nouvelle-Orléans à la fin des années 1960. Le souci du détail de l'environnement est remarquable, les différents quartiers de la ville étant mis en valeur grâce à une conception soignée. Les effets de lumière, notamment pendant les cycles jour-nuit, ajoutent une touche de réalisme, et les reflets sur les surfaces mouillées après une averse sont particulièrement saisissants.

Les modèles de personnages sont soignés, les personnages principaux bénéficiant d'une attention particulière. Les animations faciales lors des cinématiques, sans être révolutionnaires, transmettent efficacement les émotions et ajoutent de la profondeur à l'histoire. Cependant, tout n'est pas parfait côté graphisme. Malgré un environnement impressionnant, on observe des incohérences notables dans la qualité des textures, et des problèmes d'apparition occasionnels peuvent nuire à l'immersion. De plus, le jeu souffre de problèmes techniques, tels que des bugs d'éclairage et des chutes de fréquence d'images, notamment sur consoles.

Gameplay : un pas en arrière

Le principal point faible de Mafia 3 réside dans son gameplay. Bien que le jeu s'efforce d'offrir une expérience en monde ouvert captivante, il tombe dans le piège de la répétition. La boucle de gameplay consiste à prendre le contrôle de quartiers en accomplissant une série de missions similaires : éliminer des ennemis, interroger des informateurs et démanteler des réseaux de trafic. Cette formule devient vite monotone, annihilant l'excitation et l'engagement qu'un jeu en monde ouvert est censé procurer.

Les mécanismes de combat sont fonctionnels, mais manquent du raffinement des autres FPS. Le tir à couvert est satisfaisant, mais le comportement de l'IA est souvent prévisible, rendant les affrontements moins difficiles et plus pénibles. La conduite, bien qu'adéquate, manque de la légèreté et de la réactivité qui rendaient la conduite des véhicules de Mafia 2 si satisfaisante. La course-poursuite policière, autrefois un aspect palpitant de la série, est désormais facilement esquivable et manque de la tension attendue.

Un autre défaut majeur du jeu est son système de progression. Mafia 3 tente d'intégrer un élément stratégique en permettant aux joueurs d'assigner les districts capturés à leurs sous-chefs, chacun offrant des récompenses différentes. Cependant, ce système manque de profondeur et semble finalement insignifiant, car il n'influence pas significativement le gameplay ni l'issue de l'histoire.

Immersion : début fort, fin faible

Mafia 3 excelle dans l'immersion, du moins au début. Les premières heures du jeu sont parmi les plus réussies, présentant Lincoln Clay, un vétéran de la guerre du Vietnam qui revient dans sa ville natale de New Bordeaux et découvre que son monde est bouleversé. L'histoire démarre en fanfare, pleine d'émotions intenses, d'une riche évolution des personnages et d'une forte empreinte temporelle et géographique. Le décor, une Louisiane de 1968 marquée par le racisme, offre un potentiel narratif riche, et le jeu n'hésite pas à aborder des thèmes difficiles comme le racisme, la trahison et la vengeance.

Malheureusement, l'immersion du jeu s'amenuise à mesure que l'histoire progresse. Le récit, qui débute comme une histoire de vengeance bien ficelée, se disloque à mesure que le jeu se concentre sur des missions répétitives et une intrigue étirée. La charge émotionnelle accumulée au début du jeu s'estompe progressivement, déconnectant les joueurs de l'histoire et des personnages à la fin.

De plus, bien que l'univers du jeu soit magnifiquement conçu, il paraît souvent terne. Les interactions avec les PNJ sont minimes et la ville, malgré sa richesse visuelle, manque du dynamisme propre à d'autres jeux en monde ouvert comme Grand Theft Auto V ou même Mafia 2. Ce manque de dynamisme nuit encore davantage à l'immersion du joueur, faisant de New Bordeaux un décor plus qu'un monde vivant.

Comparé à Mafia 2 : une dégradation notable

Comparé à Mafia 2, Mafia 3 semble nettement inférieur à plusieurs égards. Malgré sa taille réduite et sa linéarité, Mafia 2 excellait dans l'expérience centrée et soignée. Son scénario était bien ficelé, ses mécaniques de jeu solides et son univers, bien que moins vaste que celui de Mafia 3, semblait vivant et réactif aux actions du joueur.

Les mécanismes de conduite de Mafia 2 ont été particulièrement appréciés pour leur réalisme, les véhicules offrant une sensation de poids et d'authenticité qui fait défaut à Mafia 3. De plus, la variété et le rythme des missions de Mafia 2 étaient bien supérieurs, garantissant un gameplay jamais répétitif ni interminable.

Le plus décevant est peut-être que l'histoire de Mafia 3, bien qu'ambitieuse, n'a pas le même impact que celle de Mafia 2. L'histoire de Vito Scaletta, dans ce dernier, était bien racontée, axée sur les personnages, et a trouvé un écho auprès des joueurs bien après le générique. En revanche, l'histoire de Mafia 3, malgré un bon départ, perd de son élan et ne parvient pas à offrir le même résultat émotionnel.