Review: Aaero

Aaero est l'un de ces jeux indépendants qui m'ont complètement surpris. Je plaisante toujours en disant qu'il ressemble à l'« OSU 3D » dont on n'avait jamais pensé avoir besoin. Ce n'est pas seulement un jeu de rythme, ni un simple jeu de tir. C'est une fusion de musique et de mécaniques qui fonctionne si bien, même des années après sa sortie.

Dans Aaero, vous guidez un petit vaisseau à travers des rubans lumineux qui vibrent au rythme de la musique électronique. Passionné de jeux de rythme, le concept était déjà séduisant, mais c'est la réalisation qui m'a vraiment bluffé. La façon dont le jeu synchronise chaque mouvement, chaque tir, chaque apparition d'ennemi au rythme de la musique est tellement immersive. La première fois que j'y ai joué, j'ai passé des heures à essayer de perfectionner un seul morceau. C'est tellement addictif.

La bande-son est un mélange de dubstep, de drum and bass et d'autres genres électroniques énergiques. Chaque morceau est intense et le level design s'adapte à l'ambiance musicale. Dès qu'une goutte tombe et que les ennemis envahissent l'écran en parfaite synchronisation, on sait qu'on est parti pour une aventure palpitante. Ceci dit, mon plus gros reproche – et probablement le seul sérieux – concerne le choix limité de chansons. Comparé à des jeux comme OSU qui offrent un catalogue quasi infini, Aaero paraît petit. Après avoir tout joué plusieurs fois, le jeu devient répétitif. C'est là que j'ai commencé à souhaiter plus de DLC, voire des outils de contenu communautaire.

C'est un peu dommage, car le gameplay est tellement puissant qu'il mériterait une plus grande attention. Je crois sincèrement que si Aaero avait eu un éditeur communautaire comme OSU, il serait devenu un classique culte avec une durée de vie bien plus longue. Les mécaniques sont solides, le design est épuré et élégant, et il fonctionne parfaitement même sur du matériel bas de gamme. Mais sans support de mods, sans classements en ligne avec fonctionnalités sociales et sans possibilité de partager du contenu, il finit par paraître plus isolé qu'il ne le devrait.

L'un des aspects que j'apprécie le plus, c'est l'intuitivité du gameplay une fois qu'on s'y met. Au début, c'est un peu le temps d'apprentissage : il faut suivre le ruban, viser et tirer sur les ennemis, esquiver les obstacles et rester dans le rythme. Mais le jeu ne vous submerge pas. Il introduit les concepts progressivement et maintient une courbe de difficulté suffisamment fluide pour ne jamais paraître injuste. Maîtriser chaque piste devient un défi gratifiant. On a toujours l'impression de « réessayer », surtout lorsqu'il ne reste que quelques centaines de points pour atteindre le rang S.

En parlant de classement, Aaero encourage la rejouabilité à merveille. Les classements mondiaux vous donnent un avantage compétitif suffisant, et même s'il manque une intégration communautaire plus poussée, vous ressentez toujours l'envie de progresser et de battre vos scores précédents. C'est un jeu qui vous pousse discrètement à progresser sans vous harceler. Chaque échec vous apprend quelque chose. Chaque run parfait vous procure un frisson qui vous donne envie de passer directement au circuit suivant.

Visuellement, Aaero est un véritable concentré de minimalisme. Les environnements ne sont pas excessivement détaillés, mais ils n'ont pas besoin de l'être. L'accent est clairement mis sur le rythme et la réactivité, et le jeu le confirme en proposant des graphismes nets et fluides, rythmés par la musique. Des paysages désertiques poussiéreux aux champs de bataille cosmiques abstraits, chaque niveau est unique sans pour autant détourner l'attention du gameplay principal. Les mouvements de caméra sont fluides et cinématographiques, notamment lors des combats de boss, ce qui renforce l'impression que vous ne jouez pas seulement un niveau, mais que vous le jouez.

Ce qui m'a également impressionné, ce sont les performances. J'ai fait tourner ce jeu sur différentes machines – ordinateur de bureau, portable, et même portable – et il fonctionne toujours comme un champion. La taille du fichier est réduite, les temps de chargement sont quasi inexistants et il ne nécessite pas un système surpuissant pour fonctionner correctement. Pour un jeu indépendant créé par une si petite équipe, un tel niveau de finition est quelque chose que j'admire profondément.

Parlons maintenant des développeurs. Mad Fellows est un petit studio au grand cœur. On sent qu'ils ont tout mis en œuvre pour rendre ce jeu unique. Il y a un niveau d'attention et de soin qu'on ne voit plus souvent. C'est pourquoi je souhaite que ce jeu réussisse encore plus. Ils ont réussi le plus dur : créer quelque chose d'unique et d'agréable, mais ils ont besoin de plus de visibilité, de plus de ressources et d'outils pour développer ce qu'ils ont déjà construit.