À la fin de la années 1930, l'animation était à son apogée. On l'appelait le «Âge d'or" par de nombreux cinéphiles, où des personnages classiques comme Mickey Mouse, Félix le chat, et Popeye ont émergé et connu un immense succès au cinéma, souvent diffusé avant le long métrage. Dans cette optique, Warner Bros. a également décidé d'investir massivement dans ce domaine. 1938, grâce au génie de Tex Avery (l'un des plus grands créateurs d'animation de tous les temps, responsable de la création de : Daffy Duck, Tombant, Willy le frileux, entre autres), Lapin heureux est né, un lapin blanc avec une personnalité folle, presque identique à celle de Daffy Duck (qui a été créé un an plus tôt).
En outre, Lapin heureux est apparu dans quelques dessins animés dans 1938 et 1939, avec sa création influencée par le lapin Max Hare, créé par les studios Disney et protagoniste de certains courts métrages de la série «Symphonies idiotes" série. Le personnage a rapidement obtenu la voix de Mel Blanc, une légende du doublage américain, qui a prêté sa voix Bugs Bunny (et la plupart des personnages des Looney Tunes) pendant cinq décennies. La voix de Blanc était un mélange d'accents des quartiers new-yorkais de Bronx et Brooklyn. Un fait amusant : au début, le lapin avait un rire répétitif et agaçant, qui a fini par se transférer à Woody Woodpecker, un personnage que Blanc a également doublé, quelques années plus tard.
Au fil du temps, le design et personnalité du caractère changé; Bugs Bunny Il est devenu plus sarcastique et ironique, tout en adoucissant son apparence, plus aimable et moins sauvage. L'acteur et réalisateur lui a inspiré une partie de son travail. Groucho Marx, dont Bugs prit le ton sec et la façon de tenir sa carotte, tout comme Groucho tenait son célèbre cigare. Son nom fut changé en Bugs Bunny, en hommage à l'un des artistes qui ont travaillé sur son nouveau look, Ben "Insectes” Hardaway.
Sur 27 juillet 1940, le personnage a officiellement fait ses débuts aux côtés de Elmer Fudd, l'un de ses antagonistes les plus célèbres, dans sa quête de la chasse au «petit lapin« C'était le court métrage « A Wild Hare », où le personnage prononçait également pour la première fois sa phrase d'accroche la plus célèbre : « What's Up, Doc ? »
Avec le grand succès de cette animation, les réalisateurs du Division d'animation de Warner Bros. décida de faire du lapin un personnage régulier de ses courts métrages d'animation. Bientôt, la Seconde Guerre mondiale allait capter l'attention du monde entier, et cet événement allait servir de «tremplin" pour plusieurs personnages animés, qui ont joué un rôle précieux : distraire le public américain, détourner légèrement l'attention du climat de guerre et remonter le moral de la population.
Par exemple, dans certains épisodes, le lapin (comme de nombreux autres personnages de l'époque) était montré combattant des soldats nazis et japonais, démoralisant ainsi les ennemis, dont Hitler lui-même. C'est le cas de « Monsieur Mets Hare« , un dessin animé de 1945 dans lequel Bugs Bunny trompe un soldat nazi en se faisant passer pour Hitler et finit par rencontrer le véritable commandant de l'Axe, ainsi que par se faire passer pour Joseph Staline.
Dans ses différents épisodes, Bugs Bunny était toujours accompagné de personnages tels que Elmer Fudd, Yosimite Sam, Daffy Duck, Marvin le Martien, Corne de brume Livourneet d'autres figures emblématiques de l'univers Warner Bros. L'un de ses films les plus acclamés est « Qu'est-ce que l'opéra, Doc ? », de 1957. Dans cette parodie de l'opéra de Wagner « L'Anneau du Nibelung », Elmer Fudd incarne le demi-dieu Siegfried, tombé amoureux de la version de Bugs Bunny déguisée en Brünnhilde.
La production a atteint un statut jamais atteint auparavant par une œuvre de ce type, étant le premier dessin animé à être considéré comme «culturellement significatif" par le Bibliothèque du Congrès et sélectionnés pour être conservés dans le Registre national du film, une entité aux États-Unis qui préserve des œuvres importantes pour l'identité culturelle de la population.
Cependant, dans 1960, les dessins animés du lapin ont migré vers la télévision, lorsque le réseau abc a acquis les droits de dizaines d'animations produites spécifiquement pour le cinéma et a commencé à les diffuser dans la série «Le spectacle de Bugs Bunny", qui a duré exactement 40 ans Dans la programmation de la chaîne, la série a connu de nombreux changements d'horaire, de titre et de format, mais a toujours présenté les dessins animés de la star. Le personnage a ainsi franchi une étape décisive pour devenir l'une des plus grandes icônes de l'histoire de l'animation.
Dans le prochain article spécial, je plongerai dans le monde de Bébé Looney Tunes et Looney Tunes, avec la participation de nombreux autres protagonistes et antagonistes de l'univers Warner Bros.
Vous vous souvenez de cette émission classique ? 🙂
