Review: Hartstopper – Seizoen 1

Heartstopper is een recente Netflix-serie die zich onderscheidt van andere shows door een LGBTQIA+ thema, wat ik een heel positief punt vind omdat het Heartstopper onderscheidt van de andere series die beschikbaar zijn op Netflix.

De serie is sterk geïnspireerd door de strips van Alice Oseman, die ook als scenarioschrijver en uitvoerend producent optreedt in dit gevoelige project, geregisseerd door Euro LynIn precies 8 afleveringen volgen we jongeren op hun reis van zelfontdekking en in conflicten die velen van ons alweer vergeten zijn.

Het verhaal draait om het personage Charlie, een rustige, empathische tiener die toegewijd is aan zijn studie en worstelt met het helen van de wonden die hij het jaar ervoor op school heeft opgelopen door de enorme pesterijen die hij heeft ondergaan nadat zijn klasgenoten zijn geaardheid ontdekten en hij uit de kast kwam als homo.

Everything changes drastically in the new school year, and Charlie’s life gains new colors when he starts sitting next to Nick, a slightly older student who is relatively popular and a standout on the rugby team, but who has many doubts about his sexuality. Over time, a true friendship blossoms into something sincere and passionate.

Op het eerste gezicht lijkt Heartstopper zich alleen te richten op deze onwaarschijnlijke romance met een clichématige formule - dat dacht ik ook in de eerste paar minuten - maar nee, de serie weet op een delicate en intelligente manier veel meer te verkennen dan dat.

Naarmate het verhaal vordert, navigeert Charlie door de obstakels van de adolescentie met de steun van een groep vrienden, wat laat zien hoe een supportnetwerk er idealiter uit zou moeten zien. Charlie krijgt ook te maken met momenten van twijfel aan zichzelf gedurende het drama, maar hij is niet alleen.

Charlie’s group of friends includes Tao, his heterosexual best friend, who is overprotective and jealous; Elle, a trans student who previously studied with the boys and now attends a nearby girls’ school; and Isaac, a quiet character who unfortunately doesn’t receive much attention in the storyline.

Heartstopper’s episodes are filled with diversity, featuring Tara and Darcy, a couple who are also going through an important moment as they publicly come out as lesbians and face the challenges that this entails in their school life, learning to deal with bullying and uncomfortable situations.

Met veel luchtigheid laten ze zien dat er ondanks de moeilijkheden schoonheid schuilt in wie je werkelijk bent, zonder angst om gelukkig te zijn. De serie benadrukt ook het belang van het illustreren van verschillende stadia van de zelfacceptatiereis tijdens de adolescentie, niet alleen de ontdekking van seksualiteit, maar ook hoe je op de juiste manier met de gevolgen omgaat.

Heartstopper presenteert de echte en tastbare uitdagingen van de adolescentie van een jonge homoseksuele tiener op een lieve manier, zonder de essentie van het verhaal te verliezen. Het is een verhaal dat hoop geeft aan veel harten: het leven kan ingewikkeld zijn als je anders bent, maar uiteindelijk ook plezierig en lonend.

Ik was relatief blij om zo'n nobel project als Heartstopper te bekijken. Het is interessant om de 8 afleveringen te volgen, die, hoewel kort, erin slagen om zeer relevante discussies te verkennen. Ondanks hun jonge leeftijd, gaan de personages zeer volwassen om met conflicten, vooral tijdens dialogen die verre van geforceerd zijn - iets dat in andere series gebeurt.

Bovendien kun je in de afleveringen grafische elementen tegenkomen die verwijzen naar de tekenstijl van de strip, zoals harten en bladeren. Deze elementen symboliseren meerdere keren de overgang van het ene moment naar het andere.

Ook hier is het opvallend hoeveel verschil het maakt om de originele auteur in een productie te hebben. Zo wordt haar visie van iemand die haar personages en hun avonturen door en door kent, benadrukt.

Toen ik Heartstopper keek, begreep ik eerlijk gezegd niet waarom er zulke overgangen en animaties werden gebruikt. Maar nadat ik me meer had verdiept in het originele werk in boekvorm, begreep ik beter waarom de regie ervoor had gekozen om deze originele kenmerken te behouden.

Alle toevoegingen die het script aan het scherm toevoegt, zijn consistent met het originele verhaal. Dit komt door het onderzoek en de verdieping van het werk, het bekijken van de hele serie, het verkennen van een onderwerp of het simpelweg meer ruimte geven aan aangrenzende plotlijnen die niet in de originele strip aan bod kwamen.

More than just sexuality, Heartstopper’s story sheds light on issues that everyone can identify with, such as valuing feelings, self-esteem, and breaking free from stigmas. Heartstopper is a cozy, simple, and real series that shouts yes to love, embraces differences, and shows how good it feels to open up to oneself.