Review: Need for Speed Heat

Need For Speed Heat is eindelijk op de markt verschenen en doet steeds meer denken aan de titels uit het gouden tijdperk van de franchise, zoals Need For Speed Underground 2, Need For Speed Most Wanted (2005), en andere. De serie is zonder twijfel een van de grootste mijlpalen van Electronic Arts (EA) in de afgelopen 20 jaar. Recente titels lieten echter veel te wensen over en veel spelers zijn ontmoedigd om verder te gaan met de franchise. Maar zijn er veranderingen doorgevoerd, en is het echt de moeite waard om Need For Speed Heat (NFS Heat) te kopen en te spelen? Lees mijn volledige recensie en ontdek het!

Palm City is enorm en zit boordevol ongelooflijke, goed uitgewerkte details. Bovendien zijn politieachtervolgingen intens en is de kans groter dat je de controle over je voertuig verliest bij hevige regen – deze elementen zijn echt boeiend. Need For Speed Heat biedt ook de hitte van politieachtervolgingen in het fictieve Palm City, geïnspireerd door Miami's verlichting, neon, wolkenkrabbers en paradijselijke sfeer. Sterker nog, de kaart is uitgebreid en deed me denken aan de klassieke, gerenommeerde titels van de franchise.

Nog steeds, in Need For Speed Heat, ik merkte dat Ghost Games (de ontwikkelaar van de game) lijkt het hele universum van illegale straatraces, politievluchten, aanpassingssets en brede drifts in fictieve open-world steden samen te brengen. Met andere woorden, de studio besloot de beste elementen te integreren in een levendige en onmiskenbaar indrukwekkende ervaring. Vóór de lancering van de game was ik al bezig mijn verwachtingen te beheersen en ik was aangenaam verrast door deze belangrijke vernieuwingen.

Bij je eerste kennismaking met de nieuwe NFS Heat merk je meteen een game met een solide basis, in tegenstelling tot veel eerdere games die context misten. Dit keer, met Palm City, krijgen we een veel levendigere ervaring: wolkenkrabbers, auto's die door de straten rijden en andere spelers die deze levende wereld verkennen (in de online modus). Bovendien wordt overmatige snelheid snel gedetecteerd door politiepatrouilles, en word je direct achtervolgd voor eventuele overtredingen.

Customizing gaat veel verder dan het tunen van de auto's die je in de game krijgt: je kunt ook je personage aanpassen, dat de hoofdrolspeler zal zijn in het hele verhaal. Bovendien zijn alle tussenfilmpjes zeer goed gemaakt en, wederom in tegenstelling tot eerdere franchisetitels, hebben we nu een goed gestructureerde en onderscheidende context. Met andere woorden, de voertuigen, de omgeving en de personages hebben een zeer realistisch aspect, waardoor het verhaal dichter bij de speler komt.

In Need For Speed Heat vind je beboste en bergachtige gebieden, evenals andere iconische gebieden die doen denken aan klassieke Need For Speed-games. Het is een openwereldgame die me vaak een beetje deed denken aan Forza Horizon 4, maar in tegenstelling tot enkele recentere ontwikkelingen, ontbreekt de beroemde 24-uurscyclus die we in Forza Horizon zien.

In de praktijk zijn er weerseffecten, zoals overgangen van droog naar regenachtig weer op verschillende momenten in Need For Speed Heat, met in bepaalde situaties hevige regenbuien. Niet dat dit altijd van invloed is op het rijden, aangezien de daadwerkelijke impact voornamelijk visueel is. Toch is er geen automatische tijdsverloop. Het is aan de speler om te kiezen of hij overdag of 's nachts speelt en tussen deze opties te schakelen. Sommige evenementen zijn alleen overdag beschikbaar, terwijl andere 's nachts plaatsvinden (met name straatraces).

Alle evenementen in Need for Speed Heat bieden een belangrijk voordeel. Door essentiële in-game valuta te verdienen, kun je de prestaties van je auto verbeteren en nieuwe aanpassingen ontgrendelen of zelfs andere auto's kopen. Naarmate je reputatie toeneemt door middel van frequente uitdagingen en rivaliserende confrontaties, stijgt je reputatieniveau, wat toegang geeft tot nieuwe voertuigen. Dit betekent dat je je voet op het gaspedaal moet houden als je de beste, snelste en krachtigste auto's van de game wilt bereiken.

Een ander zeer interessant aspect van de game is het diverse systeem voor auto-aanpassingen. In de praktijk zijn de upgradekits in NFS Heat de meest gevarieerde die ik tot nu toe in de franchise heb gezien. Ze kunnen niet alleen het uiterlijk van de auto verbeteren door authentieke onderdelen van evenementontwikkelaars of originele kits te gebruiken, maar ze kunnen ook de rijeigenschappen van de auto aanzienlijk verbeteren door nitro-effecten en zelfs fijne details zoals motorgeluid of uitlaateffecten toe te voegen (ik heb echt genoten van deze opties). Natuurlijk is het belangrijk om te weten dat al deze aanpassingen een prijskaartje hebben en dat je er veel voor moet racen.

Wat de gameplay van Need for Speed Heat betreft, kan ik zeggen dat we te maken hebben met een arcade-achtige ervaring, die in eerste instantie misschien wat ongewoon aanvoelt voor beginnende spelers en kan leiden tot frequente crashes (geloof het of niet, dit is mij overkomen!). Het constante driftmechanisme in scherpere bochten is niet erg natuurlijk, maar het is een essentiële manoeuvre als je geen tijd wilt verliezen aan andere racers.

Glitches. Het is interessant om een alinea met die opmerking te beginnen, want de game bevat verschillende bugs waarvan ik denk dat ze in de loop van de tijd zullen worden opgelost via updates van Ghost Games. In mijn reviews hanteer ik echter onpartijdigheid als een belangrijk principe, en dit heeft mijn ervaring soms beïnvloed – vooral met de crashes die je kunt zien in de twee livestreamvideo's die ik op YouTube heb geplaatst. Op een gegeven moment crashte de game gewoon en keerde ik terug naar het startscherm.