Ai tempi della TV analogica (tanto tempo fa), il Nord America, il Giappone e alcune altre regioni utilizzavano il sistema di trasmissione NTSC. Con l'avvento del colore negli anni '50, gli ingegneri modificarono leggermente la frequenza di aggiornamento – da un costante 60 Hz a circa 59,94 Hz – per inserire le informazioni sul colore nel segnale senza compromettere la qualità dei televisori in bianco e nero o alterare la sincronizzazione audio. Quel bizzarro valore di 59,94 Hz è rimasto immutato. Facciamo un salto in avanti nel tempo e lo troviamo integrato nei dischi Blu-ray, nelle schede di acquisizione e in innumerevoli pannelli LCD e OLED che ancora pubblicizzano "60 Hz" ma in realtà funzionano a 59,94 Hz.
Anche Windows si accorge di questa eredità. Quando l'handshake EDID del monitor dice: "Ehi, il refresh rate è davvero a 59,94 Hz", il sistema operativo arrotonda per difetto ed etichetta la modalità "59 Hz". Alcuni driver grafici espongono addirittura due modalità quasi identiche: una contrassegnata con 59 Hz (59,94) e un'altra con 60 Hz (60.000). Su molti display moderni, entrambe funzionano, ma i televisori più vecchi e un numero sorprendente di monitor desktop si comportano perfettamente solo alla frequenza legacy. Quindi il limite di 59 FPS è lì per corrispondere a quel refresh reale e mantenere tutto sincronizzato.
Il vantaggio è un gameplay più fluido. Con la sincronizzazione verticale abilitata, ogni fotogramma deve arrivare esattamente quando lo schermo termina un aggiornamento. Se il pannello ronza a 59,94 Hz ma il motore di gioco insiste su 60.000 FPS, la differenza di 0,06 fotogrammi si accumula: la coda di rendering va fuori fase, causando micro-scatti o occasionali tearing. Limitando il motore a 59 FPS (o semplicemente scegliendo la modalità di visualizzazione a 59 Hz) i due clock si allineano di nuovo e quei singhiozzi scompaiono.
È importante anche per gli streamer e per chiunque registri filmati. Strumenti come OBS impostano di default 59,94 FPS perché console di gioco, lettori Blu-ray e dongle di acquisizione HDMI riproducono esattamente quella frequenza. Se giochi a 60 FPS effettivi mentre registri a 59,94, l'audio potrebbe lentamente desincronizzarsi o alcuni fotogrammi potrebbero essere persi per far quadrare i conti. Blocca il gioco a 59 e il problema scompare.
Scegliere 59 FPS significa rinunciare a una fluidità visibile? Non proprio. La differenza tra 59 e 60 FPS è solo dell'1,7%, ben al di sotto di quanto l'occhio umano possa percepire in movimento. Ciò che si guadagna è la cadenza: ogni fotogramma arriva puntuale, il carico di lavoro della GPU è più stabile e le registrazioni rimangono in armonia.
Ci sono ancora momenti in cui un frame rate stabile di 60 FPS ha senso. I monitor da gaming ad alto refresh che funzionano a 60.000 Hz (o a qualsiasi valore superiore) sono perfetti, soprattutto se si utilizza la tecnologia di sincronizzazione adattiva come G-Sync o FreeSync. I giocatori competitivi che puntano alla latenza più bassa spesso superano comunque il refresh rate. Ma se il vero battito cardiaco del tuo schermo è a 59,94 Hz – e molti televisori da soggiorno e monitor da ufficio lo sono ancora – optare per 59 FPS è il modo più semplice per mantenere ogni fotogramma al suo posto.
Quindi, la prossima volta che ti ritrovi con quell'impostazione strana, saprai che non è un errore. È una silenziosa stretta di mano tra cronologia, hardware e software che cerca di offrirti l'immagine più pulita e stabile possibile. Provala e vedi se il tuo gioco risulta un po' più fluido.
Foto di Tima Miroshnichenko
