Review: Aaero

Aaero is one of those indie games that completely took me by surprise. I always joke that it feels like the “OSU 3D” we never knew we needed. It’s not just a rhythm game, and it’s not just a shooter either. It’s a fusion of music and mechanics that somehow works so well, even years after its release.

En Aaero, guías una pequeña nave a través de cintas de luz brillantes que pulsan al ritmo de la música electrónica. Como amante de los juegos de ritmo, el concepto ya me parecía atractivo, pero fue la ejecución lo que realmente me impresionó. La forma en que el juego sincroniza cada movimiento, cada disparo y la aparición de cada enemigo al ritmo de la música resulta increíblemente inmersiva. La primera vez que lo jugué, terminé pasando horas intentando perfeccionar una sola pista. Es así de adictivo.

The soundtrack is a mix of dubstep, drum and bass, and other high-energy electronic genres. Every track is intense, and the level design adapts to match the feel of the music. The moment a drop hits and enemies flood the screen in perfect sync, you know you’re in for a ride. That said, my biggest complaint—and probably the only serious one—is the limited song selection. Compared to games like OSU that offer an almost endless catalog, Aaero feels small. After you’ve played through everything a few times, it starts feeling repetitive. That’s when I started wishing for more DLCs or even some community content tools.

Es una pena, porque la jugabilidad es tan buena que merece más protagonismo. Sinceramente, creo que si Aaero tuviera un editor comunitario como OSU, se habría convertido en un clásico de culto con una vida mucho más larga. La mecánica es sólida, el diseño es limpio y elegante, y funciona de maravilla incluso en hardware de gama baja. Pero sin compatibilidad con mods, sin tablas de clasificación online con funciones sociales y sin posibilidad de compartir contenido, acaba sintiéndose más aislado de lo que debería.

Uno de los aspectos que más me gusta es lo intuitiva que resulta la jugabilidad una vez que te metes en ella. Al principio, es una curva de aprendizaje: intentas seguir la cinta, apuntar y disparar a los enemigos, esquivar obstáculos y seguir el ritmo. Pero el juego no te abruma. Introduce los conceptos gradualmente y mantiene una curva de dificultad lo suficientemente suave como para que nunca te parezca injusta. Dominar cada pista se convierte en un reto gratificante. Siempre tienes esa sensación de "solo un intento más", sobre todo cuando te faltan unos cientos de puntos para alcanzar el rango S.

And speaking of rankings, Aaero does a great job of encouraging replayability. The global leaderboards give you just enough of a competitive edge, and even though it lacks deeper community integration, you still feel the drive to improve and beat your previous scores. It’s a game that quietly pushes you to get better without nagging you about it. Every miss teaches you something. Every perfect run gives you a rush that makes you want to jump right into the next track.

Visualmente, Aaero es un festín de brillantez minimalista. Los entornos no son excesivamente detallados, pero no necesitan serlo. El enfoque está claramente en el ritmo y la reacción, y el juego lo complementa con gráficos limpios y fluidos que vibran con la música. Desde paisajes desérticos polvorientos hasta campos de batalla cósmicos abstractos, cada nivel se siente único sin distraer de la jugabilidad principal. Los movimientos de cámara son fluidos y cinematográficos, especialmente durante las peleas con jefes, lo que refuerza la sensación de que no solo estás jugando un nivel, sino interpretándolo.

What also impressed me was the performance. I’ve run this game on different machines—desktop, laptop, even on handhelds—and it always performs like a champ. The file size is small, loading times are almost nonexistent, and it doesn’t demand a super powerful system to run smoothly. For an indie title made by such a small team, this level of polish is something I deeply respect.

Hablemos ahora de los desarrolladores. Mad Fellows es un estudio pequeño con un gran corazón. Se nota que pusieron todo su empeño en hacer de este juego algo especial. Hay un nivel de atención y cuidado que ya no se ve a menudo. Y por eso quiero que este juego triunfe aún más. Dominaron lo difícil: crear algo único y divertido, pero necesitan más alcance, más recursos y más herramientas para expandir lo que han creado.