En la era de la televisión analógica (como hace mucho tiempo), Norteamérica, Japón y algunas otras regiones utilizaban el sistema de transmisión NTSC. Con la llegada del color en la década de 1950, los ingenieros ajustaron ligeramente la frecuencia de actualización (de 60 Hz a aproximadamente 59,94 Hz) para integrar la información de color en la señal sin afectar las pantallas en blanco y negro ni desincronizar el audio. Esa peculiar cifra de 59,94 Hz se mantuvo. Si avanzamos hasta el presente, la encontraremos integrada en discos Blu-ray, tarjetas de captura e innumerables paneles LCD y OLED que aún anuncian "60 Hz", pero en realidad tienen 59,94 Hz.
Windows también tiene en cuenta esta herencia. Cuando el protocolo de enlace EDID del monitor indica: "Oye, realmente actualizo a 59,94 Hz", el sistema operativo redondea a la baja y etiqueta el modo como "59 Hz". Algunos controladores gráficos incluso muestran dos modos casi idénticos: uno etiquetado como 59 Hz (59,94) y otro como 60 Hz (60.000). En muchas pantallas modernas, ambos funcionan, pero los televisores antiguos y una sorprendente cantidad de monitores de escritorio solo funcionan perfectamente con la tasa de refresco tradicional. Por lo tanto, el límite de 59 FPS está ahí para igualar esa tasa de refresco real y mantener todo en sintonía.
La recompensa es una jugabilidad más fluida. Con la sincronización vertical activada, cada fotograma debe aparecer exactamente cuando la pantalla termina de actualizarse. Si el panel vibra a 59,94 Hz, pero el motor del juego insiste en 60 000 FPS, la diferencia de 0,06 fotogramas se dispara: la cola de renderizado se desfasa, lo que provoca microtirones o algún que otro corte de pantalla. Limitar el motor a 59 FPS (o simplemente elegir el modo de visualización de 59 Hz) vuelve a alinear las dos frecuencias de reloj y esos contratiempos desaparecen.
Esto también es importante para quienes transmiten y graban contenido. Herramientas como OBS tienen una velocidad predeterminada de 59.94 FPS porque las consolas, reproductores de Blu-ray y adaptadores de captura HDMI alcanzan esa misma velocidad. Si juegas a 60 FPS reales mientras grabas a 59.94, el audio puede desincronizarse lentamente o perder fotogramas para que el cálculo sea correcto. Bloquea el juego a 59 y el problema desaparece.
¿Elegir 59 FPS perjudica la fluidez visual? En realidad, no. La diferencia entre 59 y 60 es de tan solo un 1,7 %, muy por debajo de lo que el ojo humano puede detectar en movimiento. Lo que se gana es cadencia: cada fotograma llega a tiempo, la carga de trabajo de la GPU se siente más estable y las grabaciones se mantienen en armonía.
Aún hay momentos en los que 60 FPS sólidos tienen sentido. Los monitores gaming con alta tasa de refresco que funcionan a 60.000 Hz (o superior) funcionan bien, especialmente si se usa tecnología de sincronización adaptativa como G-Sync o FreeSync. Los jugadores competitivos que buscan la latencia más baja suelen superar con creces la tasa de refresco. Pero si la frecuencia de actualización real de tu pantalla es de 59,94 Hz (y muchos televisores de salón y monitores de oficina aún lo son), optar por 59 FPS es la forma más sencilla de mantener cada fotograma en su lugar.
Así que la próxima vez que aparezca esa configuración extraña, sabrás que no es un error. Es una interacción discreta entre el historial, el hardware y el software, que intenta ofrecerte la imagen más nítida y estable posible. Pruébalo y comprueba si tu juego se ve un poco más fluido.
Foto de Tima Miroshnichenko
