No final do década de 1930, animation was at its peak. It was called the “Era de Ouro” by many film enthusiasts, where classic characters like Mickey Mouse, Gato Félix, e Popeye surgiram e se tornaram grandes sucessos nas telas de cinema, muitas vezes sendo exibidos antes do filme principal. Com isso em mente, Warner Bros. também decidiu investir fortemente nesta área. Em 1938, através do gênio de Tex Avery (um dos maiores criadores de animação de todos os tempos, responsável por criar: Patolino, Caído, Chilly Willy, entre outros), Coelho Feliz nasceu, um coelho branco com uma personalidade maluca, quase idêntica à do Patolino (que foi criado um ano antes).
Além disso, Coelho Feliz apareceu em alguns desenhos animados em 1938 e 1939, com sua criação sendo influenciada pelo coelho Max Hare, created by Disney studios and the protagonist of some shorts from the “Sinfonias bobas” series. The character soon gained the voice of Mel Blanc, uma lenda da dublagem americana, que dublou Pernalonga (and most of the Looney Tunes characters) for five decades. Blanc’s voice was a mix of accents from the New York neighborhoods of the Bronx e Brooklyn. Uma curiosidade: no início, o coelho tinha uma risada repetitiva e irritante, que acabou sendo transferida para Pica-Pau, personagem que Blanc também dublou, alguns anos depois.
Com o tempo, o design e personalidade do personagem mudou; Pernalonga tornou-se mais sarcástico e irônico, mas sua aparência foi suavizada, tornando-se mais gentil e menos selvagem. Uma das inspirações foi o ator e diretor de cinema Groucho Marx, de quem Pernalonga herdou o tom áspero e também a maneira de segurar sua cenoura, assim como Groucho segurava seu famoso charuto. Seu nome foi mudado para Pernalonga, as a tribute to one of the artists who worked on his new look, Ben “Insetos” Hardaway.
Sobre 27 de julho de 1940, o personagem estreou oficialmente ao lado Elmer Fudd, one of his most famous antagonists, in the pursuit of hunting the “coelhinho“. It was the short “A Wild Hare,” where the character also spoke his most famous catchphrase for the first time: “What’s Up, Doc?”
Com o grande sucesso desta animação, os diretores da Divisão de animação da Warner Bros. decided to make the rabbit a regular character in the company’s animated shorts. Soon, World War II would take the world’s attention, and this event would serve as a “trampolim” for several animated characters, who played a valuable role: distraindo o público americano, desviando ligeiramente a atenção do clima de guerra e elevando o moral da população.
For instance, in some episodes, the rabbit (like many other characters from that time) was shown fighting Nazi and Japanese soldiers, demoralizing enemy figures, including Hitler himself. This is the case of “Senhor Mets Hare“, a 1945 cartoon where Bugs Bunny tricks a Nazi soldier by impersonating Hitler and ends up encountering the actual Axis commander, as well as impersonating Joseph Stalin.
Em seus vários episódios, Pernalonga sempre foi acompanhado por personagens como Elmer Fudd, Yosimite Sam, Patolino, Marvin o marciano, Foghorn Leghorn, and other classic figures from the Warner Bros. universe. One of his most acclaimed films is “What’s Opera, Doc?”, from 1957. In this parody of Wagner’s opera “The Ring of the Nibelungs,” Elmer Fudd plays the demigod Siegfried, falling in love with Bugs Bunny’s version dressed as Brunhilde.
The production achieved a status never before reached by a work of this medium, being the first cartoon to be considered “culturalmente significativo” by the Biblioteca do Congresso e selecionados para serem preservados no Registro Nacional de Filmes, entidade nos Estados Unidos que preserva obras importantes para a identidade cultural da população.
No entanto, em 1960, os desenhos animados do coelho migraram para a TV, quando a rede abc acquired the rights to dozens of animations produced specifically for the cinema and began airing them in the show “O Show do Pernalonga“, which lasted exactly 40 anos in the channel’s programming, undergoing numerous changes in time, title, and format, but always featuring the star’s cartoons. With that, the character took the definitive step to become one of the biggest icons in animation history.
No próximo artigo especial, vou mergulhar no mundo de Bebês Looney Tunes e Looney Tunes, com a participação de vários outros protagonistas e antagonistas do universo Warner Bros.
Você se lembra desse show clássico? 🙂